กบฏทาสสปาร์ตาคัส

     ในช่วงที่เกิดความขัดแย้งทางสังคมอย่างรุนแรงระหว่างพลเมืองโรมันด้วยกัน ยังมีเหตุการณ์กบฏทาสครั้งใหญ่ที่สุดของโลกยุคโบราณ นั่นคือ การลุกขึ้นสู้ของทาสภายใต้การนำของสปาร์ตาคัส

     การลุกฮือของทาสภายใต้การนำของสปาร์ตาคัส (ชาวทราเชียนโดยกำเนิด) มีขนาดใหญ่กว่ากบฏครั้งก่อนๆ และคุกคามถึงศูนย์กลางจักรวรรดิโรมันเลยทีเดียว เหตุการณ์เริ่มขึ้นเมื่อ 73 ปีก่อนคริสตกาลเมื่อทาสนักสู้ (Gladiator หรือนักต่อสู้กับสัตว์ร้ายซึ่งเป็นกีฬาเพื่อความบันเทิงของพวกโรมัน) 74 คนหนีจากที่คุมขัง ในเวลาต่อมามีทาสเข้าร่วมด้วยมากถึง 7 หมื่นคน พวกเขาเอาชนะกองทัพโรมันได้ครั้งแล้วครั้งเล่า และยาตรากองกำลังข้ามคาบสมุทรอิตาลีไปอีกฟากหนึ่ง ตอนหนึ่งพวกเขาคุกคามกรุงโรมและเอาชนะทัพที่นำโดยกงสุลได้ แต่แทนที่จะพยายามตีเอานครหลวงแห่งนี้ สปาร์ตาคัสกลับเดินทัพไปยังดินแดนใต้สุดของคาบสมุทรอิตาลีด้วยหวังว่าจะข้ามไปเกาะซิซิลี

     กองกำลังของเขาถูกโจรสลัดที่สัญญาว่าจะหาเรือให้ทรยศ จึงถูกตรึงไว้กับที่ด้วยกองทัพโรมันที่ต้องการสกัดไม่ให้พวกเขาเดินทัพขึ้นเหนืออีก กองทัพทาสส่วนหนึ่งฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่ก็สูญเสียอย่างหนัก

     สปาร์ตาคัสถูกสังหาร แต่ไม่มีใครพบศพเขา และบริวารในกองทัพ 6,000 คนถูกประหารด้วยการตรึงกางเขน นักเขียนโรมันบันทึกว่ามีทาส 1 แสนคนเสียชีวิตระหว่างการปราบปรามฝ่ายกบฏ

     สำหรับคาร์ล มาร์กซ์ (Karl Marx, ค.ศ. 1818-1883) แล้ว เขายกย่องให้สปาร์ตาคัสเป็นบุคคลในประวัติศาสตร์ที่เขาชื่นชอบที่สุด